今年1月，上汽推出的高端汽車品牌智己正式發(fā)布，新車型智能數(shù)字架構(gòu)選用的正是地平線征程2。這是地平線AI芯片在配裝長安UNI-T和奇瑞螞蟻兩款量產(chǎn)新車型后，實(shí)現(xiàn)的又一大進(jìn)展。此外，2019年B輪融資后成為全球估值最高人工智能芯片“獨(dú)角獸”的地平線，最近又部分完成C輪融資。
前裝定點(diǎn)已超40個(gè)，今年芯片出貨量將沖刺100萬片，小小的地平線究竟憑何撬動(dòng)了自主汽車芯片發(fā)展道路上的大關(guān)卡？
“選擇正確的路，堅(jiān)定地走下去”
2015年，離開百度研究院的余凱創(chuàng)辦了地平線，成為國內(nèi)最早一批進(jìn)軍車載AI芯片領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者。誰也未曾想到，地平線短短5年就迎來了屬于自己的高光時(shí)刻。
2020年，隨著長安UNI-T和奇瑞螞蟻兩款車型發(fā)布上市，地平線實(shí)現(xiàn)了在智能座艙和智能駕駛領(lǐng)域國產(chǎn)芯片量產(chǎn)上車的雙突破，填補(bǔ)了國內(nèi)汽車芯片產(chǎn)業(yè)的空白。有人說，這也意味著在全球車載AI芯片的賽道上，地平線成為了與Mobileye、英偉達(dá)同樣實(shí)現(xiàn)汽車智能芯片前裝量產(chǎn)的企業(yè)。據(jù)介紹，作為中國首款車規(guī)級AI計(jì)算芯片，地平線征程2自2020年6月量產(chǎn)上車起，短短半年內(nèi)出貨量就超過16萬片。
對于這樣的一家企業(yè)，外界很難不投注好奇的目光。“選擇了一條正確的路，就應(yīng)該堅(jiān)定地走下去。”從地平線創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官余凱的這句話中，我們似乎聽到了關(guān)于“選擇重要還是努力重要”的回答。應(yīng)該說，這個(gè)問題從來就不是非此即彼。不過，在他看來，從創(chuàng)業(yè)之初就聚焦車載AI芯片研發(fā)，奠定了地平線此后發(fā)展的基調(diào)。
“近來，越來越多的國人意識到‘缺芯少魂’的問題，但在2015年甚少有人能真正認(rèn)識到其緊迫性。”談及初創(chuàng)公司的幾年，余凱向《中國汽車報(bào)》記者感慨道。最初，他和公司創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)就作出判斷，第一個(gè)大規(guī)模落地機(jī)器人應(yīng)用的一定會(huì)是智能汽車。“因此，我們以智能汽車芯片為創(chuàng)業(yè)初心，堅(jiān)持從軟件算法背景入手芯片研發(fā)，要讓每輛車、每個(gè)機(jī)器人都具有環(huán)境感知、人機(jī)交互、決策控制的能力。”余凱表示。
2020年，地平線發(fā)布了旗下第二款車規(guī)級AI芯片——征程3。據(jù)了解，該款芯片基于地平線BPU 2.0架構(gòu)打造，采用了16nm工藝，單芯片AI算力5TOPS，功耗2.5W。征程3可支持高級別輔助駕駛（ADAS）、智能座艙在內(nèi)的多種應(yīng)用，其新增的多攝像頭接入能力和Codec核心，讓車企還能基于它打造AVP自動(dòng)代客泊車系統(tǒng)和行車記錄儀功能。這款新品的發(fā)布，讓地平線形成了以征程2和征程3組成的汽車智能芯片產(chǎn)品矩陣，可以滿足車企從L2到L3級自動(dòng)駕駛和智能座艙領(lǐng)域各種應(yīng)用開發(fā)需求。
“突破信任門檻，創(chuàng)建新合作范式”
在選對了方向的前提下，地平線為了初心“孤注一擲”。
眾所周知，車規(guī)級芯片的門檻很高，因此面對市場新進(jìn)入者，整車企業(yè)必定抱有極其謹(jǐn)慎的態(tài)度。從這個(gè)意義上說，自主芯片企業(yè)必須以誠打動(dòng)整車客戶，而整車企業(yè)還需勇于付出這份信任。自主汽車芯片上車的一小步，談何容易？
“初創(chuàng)企業(yè)由于沒有汽車芯片量產(chǎn)歷史及質(zhì)量缺陷率的數(shù)據(jù)，進(jìn)入整車企業(yè)配套體系的門檻很高。”余凱坦言，“不過，與長安的合作卻讓地平線實(shí)現(xiàn)了從0到1的突破，起到了重要的示范效應(yīng)。此后，地平線汽車芯片開放易用、安全可靠、高性價(jià)比的優(yōu)勢，逐漸受到了更多認(rèn)可。”
長安是中國第一個(gè)銷量突破百萬輛的汽車自主品牌，對自主研發(fā)、技術(shù)可控有著強(qiáng)烈的訴求。余凱告訴記者，與長安汽車合作，需要突破他們的信任門檻。“除了扎實(shí)的技術(shù)和產(chǎn)品根基之外，我們還開放賦能，提供芯片工具鏈和算法的參考模型，幫助車企打造面向消費(fèi)者的差異化、多樣化智能汽車應(yīng)用。”他認(rèn)為，“智能汽車時(shí)代新的合作范式，重要的是開放共贏、協(xié)同合作，而不是簡單的交付。”
在地平線征程3的發(fā)布會(huì)上，廣汽資本總經(jīng)理袁鋒前來助陣。他說：“芯片對于汽車智能化越來越重要，我們非常看重地平線在人工智能算法和芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域的深厚實(shí)力。”廣汽資本通過旗下福沃德基金投資了地平線，其與廣汽研究院還分別與地平線簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議，并聯(lián)合推出廣汽版征程3芯片。
據(jù)介紹，目前，國內(nèi)80％的主流整車企業(yè)都與地平線達(dá)成了合作，其成功拿下了40多個(gè)前裝定點(diǎn)項(xiàng)目，正在推進(jìn)的合作項(xiàng)目超過50個(gè)，已與長安、上汽、廣汽、一汽、理想汽車、奇瑞汽車、長城汽車等自主車企以及奧迪、大陸集團(tuán)、佛吉亞等國際知名車企及Tier1供應(yīng)商深度合作，構(gòu)建開放、合作、共贏的生態(tài)。
“市場競爭加劇，未來三年是‘窗口期’”
當(dāng)前，在汽車“新四化”趨勢下，車載芯片迎來了廣闊的發(fā)展空間。據(jù)預(yù)計(jì)，到2030年，智能汽車芯片會(huì)成為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)里的第一大垂直市場。不過，與我國巨大的汽車市場體量并不匹配的是，長期以來在汽車芯片領(lǐng)域，跨國零部件廠商及科技公司占據(jù)了大部分的市場份額。據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2019年全球汽車半導(dǎo)體銷售額超過400億美元。其中，歐洲、美國和日韓企業(yè)貢獻(xiàn)了90％以上的營收，中國自主汽車芯片產(chǎn)業(yè)規(guī)模占比不到4.5％。
在余凱看來，過去幾十年，我國汽車產(chǎn)業(yè)取得的長足進(jìn)展，主要還是在集成創(chuàng)新層面，而在智能汽車時(shí)代，必須要在上游的汽車芯片方面取得突破，這也是智能化最難的賽道之一。
余凱表示，當(dāng)前智能汽車發(fā)展的核心瓶頸是算力不足，智能化競爭不斷提速，首先體現(xiàn)在算力的“軍備競賽”上，對應(yīng)的芯片算力從兩年前幾個(gè)TOPS的級別，提升到了現(xiàn)在幾十TOPS的級別，明年主流的芯片會(huì)往百TOPS級別挺進(jìn)。
在政策和需求的推動(dòng)下，我國車載芯片市場潛力巨大。當(dāng)下，智能汽車賽場的發(fā)令槍已經(jīng)打響，越來越多的自主汽車芯片企業(yè)將目光投向這一領(lǐng)域，各種創(chuàng)新力量正迅速崛起，給汽車芯片發(fā)展帶來更多可能性。面對今后的市場競爭，余凱表示：“智能汽車芯片研發(fā)周期長、資金投入大，行業(yè)競爭十分殘酷，而未來三年將成為行業(yè)競爭的‘窗口期’，企業(yè)如果做不到芯片行業(yè)的前幾名，將會(huì)面臨出局的危險(xiǎn)。”
這一次，地平線又要踏上新的征程。據(jù)悉，2021年，地平線出貨量將向百萬片級沖刺；2023年，目標(biāo)是中國自動(dòng)駕駛芯片市場占有率第一。在產(chǎn)品方面，2021年，地平線將推出面向L3～L4級自動(dòng)駕駛的旗艦級芯片——征程5，基于權(quán)威機(jī)構(gòu)SGS TüV Saar認(rèn)證的汽車功能安全（ISO 26262）產(chǎn)品開發(fā)流程體系打造，單芯片達(dá)到96 TOPS的人工智能算力，對標(biāo)目前最強(qiáng)的特斯拉自動(dòng)駕駛芯片F(xiàn)SD，支持16路攝像頭，組成的自動(dòng)駕駛計(jì)算平臺具備192～384TOPS的算力，可支持L3～L4級自動(dòng)駕駛。未來，地平線還將加速新一代L4～L5級自動(dòng)駕駛芯片的研發(fā)和商業(yè)化進(jìn)程。
地平線在成立之初制定了一個(gè)10年愿景——成為邊緣人工智能芯片的全球領(lǐng)導(dǎo)者。做底層芯片，時(shí)間周期非常長，這個(gè)目標(biāo)不可能一蹴而就。“迎接這樣的挑戰(zhàn)，除了要有強(qiáng)大的技術(shù)實(shí)力，還必須耐得住寂寞、堅(jiān)持長期主義。”余凱說。
