汽車發(fā)動(dòng)機(jī)工作的時(shí)候，在做功沖程(進(jìn)排氣門均處于關(guān)閉狀態(tài))汽缸內(nèi)燃燒的高溫高壓氣體，會(huì)沿著活塞組件與氣缸壁之間的間隙竄入曲軸箱中。在竄入曲軸箱的發(fā)動(dòng)機(jī)廢氣中，含有一些水蒸氣和二氧化硫。水蒸氣凝結(jié)后使機(jī)油乳化，而二氧化硫遇則會(huì)使機(jī)油變質(zhì)，所以發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)置有曲軸箱通風(fēng)裝置使這些廢氣能夠排出，而油氣分離器就安裝在曲軸箱通風(fēng)裝置的通道中對油霧進(jìn)行分離。
油氣分離器屬于廢氣循環(huán)系統(tǒng)的一部分，它是個(gè)獨(dú)立的管路，從油底殼到發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣孔。它的作用是把油底殼里的機(jī)油蒸汽和燃燒室里竄出來的水蒸汽進(jìn)行分解，分離的油膜順管壁流到油底殼，過濾過的蒸汽進(jìn)入發(fā)動(dòng)機(jī)再次燃燒。油氣分離器一般安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)曲軸箱呼吸口或者廢氣管的部位，是分離曲軸箱排出氣體中的機(jī)油，減少機(jī)油從曲軸箱呼吸口排放到發(fā)動(dòng)機(jī)外面。
油氣分離器的工作原理：油氣混合物經(jīng)進(jìn)油管線進(jìn)入分離器后，噴灑在擋油帽上(散油帽)，擴(kuò)散后的油靠重力沿管壁下滑到分離器的下部，經(jīng)排油管排出。同時(shí)，氣體因密度小而上升，經(jīng)分離傘集中向上改變流動(dòng)方向，將氣體中的小油滴粘附在傘壁 上，聚集后附壁而下，脫油后的氣體經(jīng)分離器頂部出氣管進(jìn)入管線進(jìn)行測氣。
油氣分離器的常見故障為堵塞，屆時(shí)需更換。更換時(shí)，需注意油氣分離器各管接頭接法，其接頭方向如下： 板結(jié)構(gòu)型的管接頭：無標(biāo)記的通向化油器；有箭頭標(biāo)記的來自燃油泵；R標(biāo)記的通向油箱（回油管）。為避免汽車在高溫環(huán)境中行駛時(shí)，因氣阻和熱滲而發(fā)生故障。新型轎車普遍使用油氣分離器。
