傳統(tǒng)的發(fā)動機多是每缸一個進氣門和一個排氣門，這種二氣門配氣機構相對比較簡單，制造成本也低，對于輸出功率要求不太高的普通發(fā)動機來說，就能獲得較為滿意的發(fā)動機輸出功率與扭矩性能。排量較大、功率較大的發(fā)動機要采用多氣門技術二最簡單的多氣門技術是三氣門結構，即在一進一排的二氣門結構基礎上再加上一個進氣門。近年來，世界各大汽車公司新開發(fā)的轎車大多采用四氣門結構。四氣門配氣機構中，每個氣缸各有兩個進氣門和兩個排氣門。

　　1886年1月29日，德國人卡爾·本茨將自己研制的四沖單缸燃油發(fā)動機裝上了一輛三輪的車子并獲得專利權，世界從這一天開始才真正有了汽車?？梢哉f，是發(fā)動機創(chuàng)造了汽車。發(fā)動機的基本構造是由氣缸1、活塞2、連桿3、曲軸4等主要機件組成，每一個氣缸至少有兩個氣門，一個進氣門(藍色)和一個排氣門(橙色)。

　　氣門裝置是發(fā)動機配氣機構的一個組成部分，在發(fā)動機工作起非常重要的作用。燃油發(fā)動機的工作運轉由進氣，壓縮，作功和排氣四個工作過程組成。要使發(fā)動機連續(xù)運轉就必須使這四個工作過程周而復始，順序定時地循環(huán)工作。

　　其中的兩個工作過程，進氣和排氣過程，需要依靠發(fā)動機的配氣機構準確地按照各氣缸的工作順序輸送可燃混合氣(汽油發(fā)動機)或新鮮空氣(柴油發(fā)動機)，以及排出燃燒后的廢氣。另外的兩個工作過程，壓縮和作功過程，則必須隔絕氣缸燃燒室與外界進排氣通道，不讓氣體外泄以保證發(fā)動機正常地工作。負責上述工作的機件就是配氣機構中的氣門。它好比人的呼吸器官，吸進呼出，缺它不可。

　　隨著技術的發(fā)展，汽車發(fā)動機的轉速已經(jīng)越來越高，現(xiàn)代轎車發(fā)動機的轉速一般可達每分鐘5500轉以上，完成四個工作過程只需0.005秒時間，傳統(tǒng)的兩氣門已經(jīng)不能勝任在這么短促的時間內完成換氣工作，限制了發(fā)動機性能的提高。解決這個問題的方法只能是擴大氣體出入的空間。換句話就是用空間換取時間。多氣門技術是解決問題的最好方法，直至80年代推廣多氣門技術才使發(fā)動機的整體質量有了一次質的飛躍。