這一作用提高了流向冷凝器的冷凝劑的溫度，促使熱的冷凝劑迅速把熱量傳至較冷的外部空氣中，這是因?yàn)闊峥偸菑妮^熱物體流向較冷物體的緣故。

造汽車用的空調(diào)壓縮機(jī)有幾種形式。并不是所有空調(diào)壓縮機(jī)都有曲軸。很多發(fā)動(dòng)機(jī)都采用皮帶傳動(dòng)的往復(fù)活塞式壓縮機(jī)。通用汽車公司的壓縮機(jī)是弗里奇德爾六缸軸向活塞式壓縮機(jī)，六缸GM壓縮機(jī)在其內(nèi)部兩端各有三個(gè)缸。

壓縮機(jī)軸上安裝了一個(gè)斜圓盤。當(dāng)軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，旋轉(zhuǎn)斜盤帶動(dòng)活塞，迫使活塞在缸內(nèi)來回運(yùn)動(dòng)，簧片閥門控制氣體的吸入和排出。通道把冷凝劑送到壓縮機(jī)后端的高低壓接口。后部的齒輪油泵起壓縮機(jī)的潤滑作用。

克萊斯勒公司采用往復(fù)活塞雙缸空調(diào)壓縮機(jī)，兩缸作V字形安置，從1979年開始，一些克萊斯勒、道奇和順風(fēng)轎車采用一種輕型六缸隔板式壓縮機(jī)。福特公司和美國汽車公司（AM)采用雙缸直列式壓縮機(jī)。最近的福特車裝上六缸軸向活塞式壓縮機(jī)。多數(shù)獨(dú)立式空調(diào)系統(tǒng)采用往復(fù)活塞式的壓縮機(jī)，傳統(tǒng)的曲軸式壓縮機(jī)是兩循環(huán)的雙缸機(jī)。

簧片閥門通常用來控制冷凝劑氣體的進(jìn)出。舊式壓縮機(jī)用裝在后端的油泵來潤滑，新型的壓縮機(jī)則用壓力潤滑系統(tǒng)，它利用吸氣處的壓力和曲軸箱的壓力差及離心力來工作。

克萊斯勒公司的空調(diào)壓縮機(jī)采用往復(fù)活塞結(jié)構(gòu)，同時(shí)在其后蓋板上裝有一個(gè)轉(zhuǎn)子式油泵。這些壓縮機(jī)在低壓側(cè)接口的下方還有一控制閥，對(duì)流經(jīng)蒸發(fā)器的冷凝劑進(jìn)行調(diào)節(jié)，以防止蒸發(fā)器芯部起冰霜。

典型的往復(fù)活塞式壓縮機(jī)在工作期間活塞下移時(shí)產(chǎn)生吸氣作用，把進(jìn)氣簧閥打開，使冷凝劑氣體進(jìn)入氣缸，活塞上移時(shí)，活塞給氣體增壓，迫使氣體通過排氣簧閥進(jìn)入軟管和金屬管道再流到冷凝器。熱的冷凝劑氣體在175-195磅／英寸”壓力下離開壓縮機(jī)，推動(dòng)空調(diào)系統(tǒng)工作。某些空調(diào)系統(tǒng)的壓縮機(jī)上裝有輔助閥，它們是壓力表或輔助軟管的聯(lián)接位置。

輔助閥有三個(gè)工作位置控制：前位、中位和后位，這種雙工作面閥的位置靠扳手扭轉(zhuǎn)閥桿來控制。順時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)閥位，系統(tǒng)中的冷凝劑停止活動(dòng)。該位置使壓縮機(jī)與系統(tǒng)的其它部分隔開。向反時(shí)針方向轉(zhuǎn)動(dòng)可使閥右移，冷凝劑在系統(tǒng)中流動(dòng)（中位）。

在此位置，可用一個(gè)歧管式壓力表架，作系統(tǒng)的檢查。反時(shí)針方向再轉(zhuǎn)動(dòng)閥桿到位，閥的后工作面工作。在此位置上時(shí)，系統(tǒng)暢通，冷凝劑流動(dòng)，但關(guān)閉了冷凝劑流向測(cè)試接頭的通路。

總之，輔助閥用來測(cè)壓力，用來把壓縮機(jī)斷開，以便作修理或更換零件，或者使系統(tǒng)排氣、抽空及充氣等。很多現(xiàn)代的壓縮機(jī)不設(shè)輔助閥，而用輔助接頭或壓力表接口。專用的測(cè)試軟管可用于這些接頭，或者用標(biāo)準(zhǔn)軟管的轉(zhuǎn)換接口。除非接上上述專用軟管或轉(zhuǎn)換接口，否則冷凝劑平常被密封在系統(tǒng)中。

卸下這些軟管或轉(zhuǎn)換器，系統(tǒng)又封閉起來了。汽車空調(diào)系統(tǒng)所用的壓縮機(jī)一般都裝有電磁離合器，通電和斷電可以接上和脫開壓縮機(jī)。一般用兩種類型的離合器：一種是流行一時(shí)的旋轉(zhuǎn)線圈式的；另一種是固定線圈式的。后者目前用得很廣。

（1)旋轉(zhuǎn)線圈式離合器的磁力線圈裝在皮帶輪上，與皮帶輪一起轉(zhuǎn)動(dòng)。通過固定電刷與轉(zhuǎn)動(dòng)滑環(huán)接通而轉(zhuǎn)動(dòng)。當(dāng)自動(dòng)熱繼電器傳來信號(hào)時(shí)，離合器可使壓縮機(jī)接上或脫開以獲得足夠的空氣調(diào)節(jié)；

（2)固定線圈式離合器的磁力線圈裝在壓縮機(jī)端部，直接在線圈的引線上接線。

當(dāng)系統(tǒng)打開，壓縮機(jī)連續(xù)工作時(shí)，壓縮機(jī)離合器動(dòng)作由一個(gè)開關(guān)控制。當(dāng)系統(tǒng)在恒溫狀態(tài)時(shí)，壓縮機(jī)的工作是監(jiān)測(cè)系統(tǒng)的輸出，其離合器由一個(gè)自動(dòng)熱開關(guān)控制。實(shí)際上，離合器是壓縮機(jī)皮帶輪與壓縮機(jī)之間的連接件。只要發(fā)動(dòng)機(jī)在運(yùn)轉(zhuǎn)，皮帶輪總是在旋轉(zhuǎn)。只有當(dāng)離合器把壓縮機(jī)與皮帶輪接上，壓縮機(jī)才能工作。